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노랑풍선 관계자들께 진심으로 감사드립니다.

‘이번 여행은 대박 여정이다.’ ‘다양한 구성원을 능수능란하게 이끌어가는 탁월한 리더십에 감탄한다.’ ‘지구촌을 넘나드는 해박한 역사 지식은 버스 안에서 졸고 있던 우리들을 깨우기에 충분했다.’ ‘여행 일정 종료를 앞두고는 항상 진행 여행의 복기와 재정리를 통해 참가자들에게 좀 더 많은 여행의 정보와 가치를 안겨주려고 애쓰는 모습은 고객 지향적 안내의 최고의 수범적 자세이다. 그간 많은 여행을 해보았지만 이런 감동은 처음 겪는 일로서 여행 효과를 배가시켜 주었다.’ ‘참가자들간 자기소개는 서로 간 서먹함과 어색함을 빨리 해소시킬 수 있어 여행일정 진행에 큰 도움이 되었다.’

 

‘일정 중간중간에 제공하는 지도 등 각종 자료들은 여행의 이해도를 빠르게 높혀 주었다.’ ‘테마파크 음악 여행은 우리들에게 꿈과 행복을 더해주어 행복하고 달콤한 추억 여행의 근원이 되었다.’ ‘삶에 대한 심오한 혜안으로 인연을 강조하며 안내해 주는 구도자적 아름다운 모습은 노랑풍선 여행에서만 누릴 수 있는 특권이였다. 새출발하는 우리 신혼 부부에게 가장 소중한 선물을 주셨다.’

 

노랑풍선 여행 상품과 여행 관계자들의 완벽한 조화 속에 성공적으로 진행된 여행의 뒷 얘기들입니다. 이와 같은 찬사와 훈훈한 얘기의 중심에는 미 서부여행의 김학선 님과 서명 님, 그리고 하와이여행의 최상호 님이 자리하고 있습니다. 이 세분의 존재가 뜨거운 열기의 고객 참여도와 훈훈한 투어 분위기를 이어갈 수 있게 하였던 것입니다. 이 분들의 역량과 헌신은 ‘노랑풍선 여행사’의 지속 성장을 위한 초석을 마련하는데 큰 도움이 되리라 확신합니다.

 

여행 후기를 쓰고 있는 저는 노랑풍선 여행사의 도움을 받아 11일 일정(2018.10.15~10.25)으로 ‘미서부 3대 도시+3대 캐년+하와이 일주’ 여행을 했습니다. 33년 전 다녀왔던 곳이라 추억 여행의 설레임과 기대에 기쁜 마음으로 참여하였습니다. 여행이 시작되면서 설레임과 기대는 배가되기 시작해 마지막 일정인 하와이까지 지속되었습니다.

 

금번 미 서부 및 하와이 투어는 여행의 가치창조와 고객의 만족도가 가이드의 역량과 열정에 따라 크게 다르게 나타나게 됨을 깨닫는 소중한 계기가 되었습니다. 지도자를 잘못 뽑으면 공동체가 위험에 처하거나 불행해진다는 ‘CEO 리스크’를 금번 투어에서 재확인할 수 있었습니다. 이 분들의 수평적·고객 지향적 리더십과 여행 관련 해박한 지식에 여행 내내 놀라움을 금치 못했습니다. 또한 재치 넘치는 입담은 투어 프로그램의 감초 역할을 톡톡히 하고도 남음이 있었습니다. 이처럼 철저히 고객 눈높이에 맞춘 소통이 있었기에 참가자들에게 감동과 울림을 주었다고 생각합니다. 해외 여행을 하면서 가장 인상적인 사람을 꼽으라면 단연 이 세 분입니다.

 

이 세 분이 모든 투어 참가자들로부터 찬사를 받는 데는 나름의 이유가 있다고 봅니다. 고객 지향적 서비스와 꾸준한 자기개발 노력, 투철한 애사심과 수평적 리더십이 이 세 분의 몸에 체화되어 있었기 때문에 이런 완성도 높은 역할이 이루어지는 것이 아닐까요. 금번 투어에는 해외여행 경험이 많은 분들이 다수 참가했는데 이 분들도 똑 같은 생각이였습니다.

 

첫째는 스펀지 같은 특유의 친화력입니다. 여행 프로그램의 완성도와 가이드의 역량은 투어 여행의 성공을 담보하는 단초가 됩니다. 세 분은 투어 내내 투어 일행의 친구이자 여행 안내자의 역할을 완벽하게 해내셨습니다. 현란하며 흡인력이 강한 말솜씨와 유모어는 새 것의 어색함을 익숙함으로 바꾸면서 일정을 차질없이 진행해 나갔습니다. 흔들거리는 차안에서 시종일관 일행의 눈높이에 맞춘 대면 대화는 소통의 진정성을 느끼기에 충분했습니다. 지금까지 접했던 가이드들과는 전혀 다른 모습을 보여 주었습니다.

 

이러한 모습들이 투어 참가자들의 가이드 안내와 프로그램에 대한 집중과 충성도를 높여, 22명의 인원이 여행 내내 한치의 오차도 없이 움직이게끔 만든 동인이 되었습니다. 이처럼 신앙과 같은 열정적·헌신적 역할은 폭 넓고 확고한 패밀리 고객층의 구축으로 이어져 노랑풍선 여행사의 성장에 탄탄한 희망의 디딤돌이 되리라 믿습니다.

 

둘째는 쉼 없이 역동적으로 달려나가는 도전정신과 자기개발을 통해 힘찬 긍정적 삶의 에너지를 발산하고 계십니다. 손에서 책을 놓지 않고, 품격 높은 가이드에 대한 열정을 불태우며 자기개발에 매진하는 모습은 귀감이 되고도 남습니다. 이러한 열정적 도전과 자기개발의 결과가 지금의 이들과 노랑풍선의 경쟁력을 지속 가능케 하는 원천이 아닌가 싶습니다. 이 분들을 통해 명불허전이 하루 아침에 이루어지지 않음을 절실히 깨달았습니다. 이 분들의 심오한 지식과 현란한 화술은 앞으로 노랑풍선 여행사 성장의 원동력이 되어 충성심이 강한 ‘집토끼 고객’의 결집은 물론 새로운 성장을 위한 ‘산토끼 고객’의 확보도 무난하게 이루어지리라 믿습니다.

 

셋째는 공간이 존재를 규정한다는 말이 있듯이, 이 분들은 노랑풍선 여행사 이용 고객의 불편 해소와 안전을 지키는 것이 가이드의 가장 중요한 본분임을 인식하고 항상 제자리에 위치하면서 열과 성을 다하십니다. 자신이 있어야 할 자리를 지키며 사고 예방과 관리에 대한 빠른 반응 및 조치는 놀라울 정도였습니다.

 

국가나 지도자가 국민을 대접하는 방식의 차이가 애국심의 차이를 낳는 다는 것은 역사가 말해줍니다. 한 나라의 국격을 가늠하는 기본은 자국민의 생명·안전을 지켜주려는 '국가 의지'입니다. 국민이 곤경에 처했을 때, 조국이 꼭 구해줄 것이라 확신하지 못한다면 그 나라는 절대 국격 있는 나라가 될 수 없습니다. 그래서 이 세분의 고객 안위에 대한 관심과 배려는 노랑풍선 여행사에 대한 충성도를 높히는 요인이 되고 있다고 봅니다. 제자리를 지키시면서 여행 시작 때 마중과 끝날 때 배웅으로 마무리하시는 모습을 보며, 이스라엘 국가와 국민 애국심의 상관관계를 떠올려 봅니다.

 

이스라엘은 우간다에서 자국민이 인질로 잡히자 이스라엘 특공대가 무려 4000㎞를 날아가 구출작전을 성공시켰으며, 자국민 한 명을 석방시키기 위해 팔레스타인 포로 수백 명을 풀어준 일도 있습니다. 그렇게 국민을 소중히 여기는 국가에 이스라엘 국민은 충성으로 화답합니다. 전쟁이 터지면 이스라엘은 해외에 나간 청년들까지 귀국해 입대하는 것으로 유명합니다.

 

넷째, 이 세분은 인연과 신의를 매우 소중히 여기는 분들입니다. 옷깃만 스쳐도 인연으로 살려내는 슬기로운 분들입니다. 투어의 종료 시점까지도 인연을 이어가려고 애쓰는 모습이 역력하게 보였습니다. 인연과 신의를 소중히 여기는 분들은 고객 지향적이며 자신이 속한 공동체와 생사고락을 같이 하는 성향이 강합니다. 이런 성향들이 이 분들을 노랑풍선 여행사의 경영철학에 녹아들게 하고, 고객과의 긴밀한 호흡을 유지하게 하는 원천이 되고 있다고 봅니다. 투어 내내 이 분들 주변에는 많은 사람이 모여들었습니다. 노랑풍선 여행사의 밝은 미래를 보는 듯 했습니다.

 

그래서 저는 이 분들을 이렇게 기억하고 싶습니다.

노랑풍선 여행사와 자신의 고객들을 위하여, 한걸음 앞에서 길을 열어 주고, 한걸음 뒤에서 길을 지켜주며, 언제나 곁에 있어 준 신뢰스러운 분으로...그리고 노랑풍선 여행사의 새로운 도약을 위해 사심없이 헌신과 노력하는 분으로.....

 

최근 해외 여행사업도 치열한 경쟁 등으로 생존 환경이 점점 어려워지고 있으리라 봅니다. 하지만 살신성인의 극기와 희생으로 노랑풍선 여행사의 미래를 설계하고 꾸려나가는 충정어린 세 분이 계시기에, 노랑풍선 여행사는 알찬 결실을 맺으며 우리나라의 으뜸 관광회사로 자리매김하게 될 것을 믿어 의심치 않습니다.  

 

현재는 모든 과거의 필연적 산물이고 모든 미래의 필연적 원인이 됩니다. 노랑풍선 여행사가 과거에 무엇을 했고 현재 무엇을 하느냐가 미래를 가를 것입니다. 실현하는 미래를 위해서는 문제의 소재를 있는 그대로 밝혀내고, 무엇을 어떻게 개혁하고 변화시킬지를 이 분들의 모습에서 지혜오와     와 혜안을 찾을 수 있으리라 봅니다. 노랑풍선 여행사와 이 세분의 앞 날에 축복이 충만하시길 빕니다.