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며칠 전 저와 딸이 다녀온 7박 9일 스페인/포르투갈 여행은 나라 자체의 매력과 숙소, 버스, 음식 등 전반적인 서비스도 좋았지만 특히, 가이드님이 좋았습니다. ‘조재호’ 가이드님의 세계사, 미술, 종교, 상식, 언어 등에 관한 식견과, 그것을 말로써 재치 있게 풀어내는 솜씨는 감탄을 자아내기에 충분했습니다. 또한 항상 고객에게 깍듯하게 예의를 갖추고 매사 세심하게 살피며 매끄럽고 정확한 일처리는 가이드님이 인간적인 면과 프로페셔널함을 동시에 지닌 분이라는 생각을 하게 만들었습니다. 자신의 일에 대한 자부심을 바탕으로 전문성을 키우기 위해 끊임없이 노력하시는 가이드님과 여행을 할 수 있어서 저는 행운이었다고 생각합니다. 스페인 여행을 계획하시는 분들께 조재호 가이드님을 강추! 또 강추하고 싶습니다. 매 순간 언어유희를 통한 개그 실력을 드러내거나 모노드라마를 연상케 할 만큼 배우로서의 자질을 유감없이 보여주시던 모습 또한 고객에게 최선을 다하려는 노력의 일환임을 느낄 수 있었습니다. 버스 이동 중에 잠을 못 이긴 분들이 가이드님의 설명을 듣지 않고 주무실 때마다 안타까워하던 모습이 떠오르네요.^^ 또한 음식점이나 노점, 마트, 면세점 등에 가서도 어떤 것이 맛있거나 좋은 물건인지 자세히 설명해주는 자상함을 지녀 실제적으로 물건을 구입할 때 많은 도움이 되었습니다.

(아래는, 제가 노랑풍선 사이트 칭찬 게시판에 이미 올린, 조재호 가이드님 추천 글입니다.)

오래 전 외국에서 잠깐 공부도 했고 여행을 좋아하는 편이라 세계 여러 곳을 다녀봤지만 결혼 후 직장일과 육아를 병행하게 된 뒤로 내게 여행은 마음먹은 대로 쉽게 할 수 없는 일이 돼 버렸다. 특히, 직장일로 인한 극심한 스트레스로 퇴직을 수없이 고민하던 2018년을 어렵사리 보내고 맞은 새해, 마음을 다잡기 위해 딸과 함께 여행을 계획했다. 그러나 내겐 자유여행을 준비할 시간도, 여력도 없었기 때문에 검색을 통해 노랑풍선 7박 9일 패키지 상품을 선택했다.

13시간의 기나긴 비행 끝에 스페인 공항에 도착했을 때는 컨디션이 엉망이었다. 그러나 두통으로 힘든 상황에서도 가이드님의 말 한 마디는 마음에 와 닿았다. “저는 여러분들이 왜 여행을 오셨는지 알고 있습니다. 지치고 힘든 일상 속에 어렵게 시간을 내서 오셨으니 지금을 즐기고 행복한 시간을 보내야 하지 않겠습니까?” 그러면서 가이드님이 자기소개를 하는데 홈피에 추천하고 싶다는 후기로 올라온 조재호 가이드님이었다. 왠지 이번 여행은 좋은 여행이 될 것 같았다.

다음 날부터 스페인 곳곳과 포르투갈 리스본을 여행하는 일정이 시작되었다. 국토 면적이 넓고 문화유산과 자연경관이 멋진 곳이 많다보니 일정은 타이트했지만 이동 중에, 그리고 장소에 도착해서 조재호 가이드님의 설명을 듣는 내내 감탄을 멈출 수 없었다. 세계사와 종교, 문화, 미술, 지리, 언어, 시사 등 광범위한 지식의 세계를 넘나들며 청산유수로 설명해 주시는데 대단하다는 생각이 들었다. 어찌 보면, 가이드로서 당연한 능력이라고도 볼 수 있겠지만 역사적 사건의 연도까지 세세하게 외우고, 다양한 예를 들어가며 고객의 이해를 돕고 여행의 본질을 느낄 수 있게 노력하는 모습이 인상적이었다. 특히 똘레도의 산또 도메 성당과 마드리드 프라도 미술관에서 엘 그레코, 고야 등의 작품에 대한 설명을 할 때는 전문적인 식견에 감탄을 멈출 수 없었다.

또한 조재호 가이드님은 일처리가 매끄럽고 신속하고 정확했다. 관광지에서 다른 팀보다 먼저 좋은 위치에서 조망할 수 있게 항상 배려해 주었고, 일행 중 갑자기 아프신 분이 있었는데 약국을 찾아 한참을 뛰어가서 약을 사오신 일 등 갑작스런 일들에 순발력 있게 대처하는 모습이 정말 프로다운 느낌을 주었다.

셋째, 조재호 가이드님은 배려와 친절, 예의가 몸에 밴 분이었다. 항상 웃는 얼굴로 ‘고객님’으로 호칭하며 한 명 한 명 정중하게 대하는 모습이 보기 좋았다. 여행 기간 내내 고객이 불편한 점은 없는지 살피고 굳이 말을 안 해도 눈치를 채고 재빨리 해결해 주었다. 사라고사와 라그랑하를 여행할 때 비가 오고 날씨가 추워 눈과 물이 섞여 길이 질척하게 얼어붙어 이동할 때 불편한 적이 있었는데 그런 모습을 안타까워하기도 했다. 마지막 날 공항에서 한국행 비행기표를 끊고 짐을 부칠 때도 옆에서 일일이 도와주려 하고 검색대를 통과하러 들어갈 때도 끝까지 지켜보는 모습을 보며 왜 조재호 가이드님에 대한 후기가 좋았는지 그 이유를 알 수 있었다.