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낯설은 나라, 특별한 경험 베트남 하롱베이!

동남아시아 중 태국 여행은 해 보았지만 베트남은 처음이라 우려와 함께 설레는 마음이 앞섰다. 사회주의 국가라는 이미지 때문에 치안이라든가 도시의 낙후로 인한 실망 등의 선입견이 있었는데 이게 왠 걸, 도시는 활기찼고, 우뚝 솟은 빌딩들과 지속적으로 건설 중인 새로운 빌딩들이 힘차게 꿈틀거렸고, 그렇게 도시의 하늘로 치솟고 있는 중이라 다소 허름할 것이라는 나의 생각은 너무도 빗나간 잘못된 선입견이였음을 깨달았다.

도시는 너무 많은 오토바이로 인해 무질서 한 듯 보이지만 꿈틀거리며 역동적이었고, 그러면서 차분했다. 특히나 건국초기 호치민이라는 영웅은 도덕적, 정치적으로 자랑스런 지도자로 자리하고 있기에 대부분의 국민들이 차분히 각자가 맡은 바 일을 해 나가는 듯한 모습에 국부의 모습은 그런 것 이여야 한다는 점에서 부럽기도 하였다. 사회주의 국가에서 유일하게 국부를 격하시키지 않은 나라라는 사실에 호치민의 위대함을 다시한번 확인했다.

이번 베트남 여행은 3박5일이라는 노랑풍선 팩키지 여행으로 9월21일부터 25일까지 다녀 왔다.
5일이라지만 가는 날 늦은 밤 베트남 입국, 귀국하는 날 08시 경 인천 공항 도착, 등을 감안하면 3일 동안 그야말로 빡세게 움직여서 구경하는 스케줄이다.

3일간의 여행 중 첫날은 옌트공원, 둘째날은 하롱베이, 셋째날은 다시 하노이 관광이다.

하롱베이는 3천 여개의 섬으로 이루어진 바다였는데 그야말로 장관이었다. 누구나 한번쯤은 봐야 할 다양한 섬들의 풍광이었는데 신선이 있다면 이곳이 선계인 양 느껴질 정도의 아름다운 경치였다.

6시간 정도 하롱베이 바다에 있으면서 몇몇 섬들을 방문하여 동굴도 보고 하롱베이 섬 전체를 한눈에 볼 수 있는 섬에 오르기도 하였지만 최고였다는 생각이 든다.

여행 중 특히나 여행의 맛을 더욱 느끼도록 해 주는 역할이 가이드인 것 같다. 우리 팀은 18명이 한 팀을 이뤄 이재영가이드님에게 맡겨졌다. 서글서글한 인상에다 뛰어난 지식, 구수한 말빨(?) 등은 18명이 베트남 하롱베이 여행을 하는데 있어 윤활유, 촉매 역할을 톡톡히 했다.

이 기회를 빌어 이재영 가이드님과 품성 좋고 상냥한 뜨안 현지인가이드, 뛰어난 운전 실력을 갖춘 운전기사님 모두에게 감사의 인사를 전한다.

다시 하롱베이를 방문하게 되면 이 세분과 다시 만나고 싶고 다시 만난다면 시원한 베트남맥주를 대접해 드리고 싶다.